Анатомия человека - М.М. Курепина, А.П. Ожигова, А.А. Никитина 2010

Внутренние органы
Система органов внутренней секреции (эндокринная система)
Эпифиз

Эпифиз, или Шишковидное тело (corpus pineale), — небольшой непарный орган весом около 0,2 г, расположен между передней парой бугорков четверохолмия головного мозга (рис. 4.60; Атл. рис. 123, 125). У женщин эпифиз крупнее, чем у мужчин. Железа покрыта соединительнотканной оболочкой, от которой вглубь отходят перегородки, разделяющие ткань железы на дольки. В паренхиме эпифиза встречается два вида клеток. Пинеалоциты занимают в дольках центральное положение. Это крупные полигональные Клетки с пузыревидными ядрами и переплетающимися отростками, булавовидные расширения на концах которых контактируют с кровеносными капиллярами. Второй вид клеток — глиальные клетки — многочисленны на периферии долек. Это мелкие клетки с длинными переплетающимися отростками, доходящими до соединительнотканных прослоек, кровеносных капилляров, отростков и тел пинеалоцитов или других глиальных клеток.

Функции эпифиза связаны с регуляцией циклических процессов в организме, например таких, как смена дня и ночи (циркадные ритмы). В светлое время суток секреция основного гормона эпифиза — мелатонина — подавляется, а в темноте стимулируется. Мелатонин также тормозит рост и половое созревание. Функции эпифиза, также как и гипофиза, регулируются симпатической нервной системой. Кровоснабжение эпифиза происходит из сосудистого сплетения III желудочка головного мозга.

Эпифиз развивается из выпячивания крыши III желудочка мозга и достигает наибольшего развития в раннем детском возрасте. С 7 лет железистые клетки органа начинают замещаться соединительной тканью, в которой позже откладываются соли кальция. Однако полностью эпифиз не атрофируется и продолжает функционировать в любом возрасте.